Bobby Kolade transforme les vêtements de seconde main en créations ougandaises

Les pièces sont sélectionnées, démontées et reconstruites avant d’être vendues à des clients à l’étranger. Le nom du projet, Return to Sender, annonce clairement son propos : l’Ouganda peut apporter une valeur créative et commerciale aux vêtements qui arrivent sur ses marchés.

Pour son fondateur, Bobby Kolade, le défi consiste à faire fonctionner cette proposition comme une entreprise, en réunissant les compétences de production, les créations distinctives et les réseaux de distribution capables de convaincre les clients d’acheter.

Un autre point de départ pour la création

Kolade revient à Kampala en 2018 après avoir étudié la mode à Berlin et travaillé chez Maison Margiela et Balenciaga à Paris. Son ambition initiale est de développer des collections à partir de coton ougandais. Lorsque ce projet se révèle irréalisable, il se tourne vers une matière abondante qui circule déjà localement : les vêtements de seconde main. BUZIGAHILL lance sa première collection en 2022.

La matière détermine le processus créatif. Dans un entretien publié par Secrid en 2026, Kolade explique que son équipe sélectionne généralement les vêtements un par un au marché d’Owino, plutôt que d’acheter des balles entières au contenu imprévisible. Il faut ensuite faire cohabiter, dans une même pièce, des tissus, des états d’usure et des proportions différents.

Les coutures apparentes et les contrastes de matières deviennent des éléments esthétiques. Le défi consiste à donner une cohérence à ces variations tout en développant des techniques que l’équipe pourra réutiliser au fil des collections.

Construire un atelier et un accès au marché

Derrière ce travail créatif se trouve un processus de production précis. BUZIGAHILL décrit plusieurs étapes : inspection et enregistrement des vêtements, lavage, démontage, puis nouveau contrôle qualité après leur reconstruction. Les pièces terminées reçoivent une étiquette individuelle faisant office de passeport et sont photographiées séparément pour la boutique en ligne. Les commandes internationales sont expédiées directement depuis Kampala par DHL Express.

Kolade indique à Secrid que l’entreprise compte désormais 29 personnes, réparties entre les achats, la création, le marketing ou encore la comptabilité. Il explique aussi avoir appris à confier davantage de responsabilités créatives aux couturiers. La production reste exigeante : selon lui, confectionner une pièce demande au moins une journée, sans compter la sélection, le nettoyage et les réparations. Ces chiffres sont ceux communiqués par le fondateur, et non des données de production auditées.

Les prix traduisent un positionnement haut de gamme. La sélection proposée en ligne en octobre affichait un T-shirt à cordon de serrage à 150 dollars américains et une veste de costume inversée à 420 dollars. Ces prix de vente ne permettent pas de connaître les coûts de production ni les marges. Au-delà de la vente directe, la marque compte des distributeurs japonais, dont International Gallery BEAMS et plusieurs magasins Takashimaya.

Développer l’entreprise derrière Return to Sender

Le premier défilé de BUZIGAHILL à la Fashion Week de Berlin, en juillet 2025, a offert au projet une plus grande visibilité professionnelle. Les présentations suivantes ont conservé le nom Return to Sender, construisant la reconnaissance de la marque autour d’une idée poursuivie dans la durée plutôt que renouvelée à chaque saison.

Sa proposition environnementale demande à être formulée avec précision. Le réemploi de vêtements existants est documenté, mais les sources consultées ne présentent ni analyse du cycle de vie vérifiée de manière indépendante ni volumes audités de vêtements détournés des déchets. Affirmer des réductions d’émissions ou un impact environnemental à grande échelle dépasserait donc les éléments disponibles.

La réalisation la plus tangible est l’organisation de la création, d’une production qualifiée et des ventes internationales autour d’un travail réalisé à Kampala. Kolade souhaite désormais explorer les accessoires et trouver des usages aux matières que l’atelier ne parvient pas encore à réemployer. Le prochain défi sera de développer ces capacités tout en préservant la qualité qui donne aux clients l’envie d’acheter le vêtement fini.

Sources :

BUZIGAHILL, “About Buzigahill” buzigahill.com

Secrid, “Secrid Talent Podium - Buzigahill by Bobby Kolade” Buzigahill by Bobby Kolade

Mixte Magazine, « Buzigahill, les nouveaux héros de l’upcycling » Mixte Magazine

BUZIGAHILL, “October Drop” BUZIGAHILL

BUZIGAHILL, “Stores” BUZIGAHILL

Press Factory, “BUZIGAHILL Makes Runway Debut as Bobby Kolade Returns to Berlin Fashion Week SS26”