Kate Kallot construit l’infrastructure de données dont l’IA africaine a besoin

Développer des solutions adaptées aux marchés africains fait apparaître un défi fondamental. Une IA utile dépend de données fiables, alors qu’une grande partie des informations nécessaires reste dispersée, difficile d’accès ou indisponible. Fondée en 2022, Amini s’attaque à ce manque en construisant une partie de l’infrastructure sur laquelle l’intelligence artificielle peut se développer.

Partir du terrain

L’agriculture rend ce décalage particulièrement visible. Les technologies satellitaires permettent déjà de suivre les exploitations, mais nombre d’entre elles ont été développées autour de systèmes agricoles très différents de ceux présents sur le continent. Ailleurs, de grandes exploitations peuvent cultiver une seule espèce sur des parcelles clairement délimitées. Les petites exploitations africaines peuvent être moins bien cartographiées et réunir plusieurs cultures sur un même terrain.

Amini commence donc à croiser des images satellites, des informations météorologiques et d’autres sources de données pour mieux comprendre ces environnements. Ces informations peuvent aider à suivre l’état des cultures et l’évolution des conditions agricoles. Elles permettent également aux assureurs et aux entreprises de mieux évaluer les risques, les chaînes d’approvisionnement et les impacts environnementaux.

Ses années dans les grandes entreprises technologiques ont donné à Kallot une connaissance des possibilités offertes par les systèmes avancés. Construire Amini consiste à appliquer cette expérience à d’autres réalités. Le contexte local devient une composante de la technologie : il détermine les informations à recueillir et la manière de les rendre utiles.

Construire une base pour d’autres entreprises

Amini attire rapidement l’attention au-delà du Kenya. L’entreprise lève 2 millions de dollars en préamorçage en 2023, puis 4 millions de dollars lors d’un tour d’amorçage la même année. Ces financements lui donnent les moyens de renforcer son équipe et de développer son activité.

Les données environnementales constituent un point de départ, mais le problème dépasse ce domaine. Dans de nombreuses économies émergentes, des informations précieuses restent sur des supports non numériques, dispersées entre plusieurs sources ou difficiles à exploiter par des entreprises technologiques.

Au fil de son développement, Amini élargit donc son ambition vers une infrastructure de données destinée à l’Afrique et à d’autres marchés du Sud global. Kallot veut permettre à d’autres acteurs de développer leurs propres applications d’IA et de traitement des données sur cette base.

Elle positionne ainsi l’entreprise dans une partie de l’écosystème de l’IA moins visible du grand public, mais déterminante pour ce qui pourra être construit ensuite. Collecter, structurer et rendre les données locales exploitables peut fournir à d’autres entreprises les fondations nécessaires pour concevoir leurs produits et leurs services.

Construire la place de l’Afrique dans l’IA

Un fil relie la carrière internationale de Kallot à l’entreprise qu’elle développe depuis Nairobi. Elle connaît le fonctionnement de l’écosystème mondial de l’IA, tandis que son expérience en Afrique lui a montré les limites de modèles conçus pour d’autres marchés.

Avec Amini, elle fait de ce décalage le cœur de son activité. L’ambition de développer des solutions d’intelligence artificielle s’accompagne d’un travail sur les conditions qui permettront à davantage d’entreprises d’en créer à leur tour.

Alors que l’Afrique construit sa place dans l’économie mondiale de l’IA, Kate Kallot travaille sur ses fondations. Son parcours associe expérience internationale et connaissance des réalités locales, avec un objectif : développer une technologie qui reflète les marchés auxquels elle s’adresse.

Sources :

Amini, “About”
Amini, “Amini Corp, founded by former NVIDIA exec, raises $2M funding”
Via Satellite, “The Africa-Centric Approach at the Heart of Kate Kallot’s Bold Vision for Amini”
Citizen Digital, “Climate tech start-up Amini raises Ksh.613 million seed funding”
AFP via RTL Today, “Nairobi startup’s bid to be ‘operating system for global South’”