Mohale Mashigo crée de nouveaux mondes pour les récits africains

Des livres aux mondes jouables

Élevée à Soweto, Mashigo s’est fait connaître comme autrice. Son premier roman, The Yearning, a remporté le prix du premier ouvrage de l’Université de Johannesburg, tandis que son recueil Intruders explore les imaginaires de la fiction spéculative africaine. Son travail s’est ensuite étendu à la bande dessinée, notamment à travers la série sud-africaine de superhéros Kwezi et des projets pour Marvel et DC.

Au fil de ces évolutions, raconter des histoires est resté le fil conducteur. Chaque format lui a toutefois demandé une approche différente. La littérature lui permettait de construire des récits par les mots. La bande dessinée a introduit un processus plus visuel et collectif, dans lequel scénaristes, illustrateurs et autres créatifs doivent bâtir un univers ensemble.

Le jeu vidéo pousse cette collaboration encore plus loin. Le public ne suit plus simplement l’histoire : il doit y participer.

Construire par la collaboration

Cette évolution prend forme chez Nyamakop, le studio sud-africain pour lequel Mashigo assure la direction narrative de Relooted. Le jeu fait de la restitution des objets du patrimoine africain le point de départ d’une aventure de braquage futuriste.

Les joueurs constituent une équipe pour récupérer des objets africains conservés dans des institutions occidentales. Les missions fictives s’appuient sur des histoires réelles. L’équipe a consacré un important travail de recherche aux objets représentés, en sélectionnant des pièces dont la portée culturelle pouvait nourrir le récit. Dans un entretien avec NPR, Mashigo explique avoir privilégié des objets capables de raconter l’histoire et l’identité des communautés auxquelles ils appartiennent.

Ce projet illustre ce que son parcours pluridisciplinaire rend possible. Écrire pour un jeu demande d’articuler le récit avec la conception des personnages, les environnements, les déplacements et les mécaniques de jeu. Son rôle consiste donc à contribuer à un monde que les joueurs ont envie d’explorer, où l’histoire prend forme à travers leurs actions.

Quand l’histoire africaine devient interactive

Relooted a porté cette approche devant un public international, obtenant notamment une mention honorable à A MAZE. / Berlin en 2026. Le jeu a également fait l’objet d’une présentation à Paris, organisée par MansA et Narratify.

Alors que l’histoire africaine est souvent abordée à travers les livres, les documentaires, les musées ou les débats institutionnels, Relooted lui ouvre un espace supplémentaire dans le jeu vidéo et le divertissement.

Ce médium offre un terrain créatif particulièrement riche. Il réunit l’écriture, la création visuelle, la musique et l’interprétation autour d’un univers dont les joueurs font l’expérience. Des studios comme Nyamakop montrent comment ces disciplines peuvent se rencontrer autour des histoires et des réalités africaines, tout en créant des œuvres capables de toucher des publics internationaux.

Le parcours de Mashigo révèle ainsi jusqu’où les récits africains peuvent voyager lorsque leurs créateurs passent d’une discipline à l’autre. De la littérature à la bande dessinée, puis au jeu vidéo, elle continue de trouver de nouvelles formes pour les personnages, les histoires et les imaginaires du continent.

Avec Relooted, elle contribue à bâtir un univers vidéoludique porté par une équipe africaine, où se rencontrent histoire, imagination et jeu. C’est ce qui fait d’elle une créatrice à suivre : sa capacité à ouvrir de nouveaux espaces aux récits africains, et de nouvelles possibilités à celles et ceux qui les racontent.

Sources :

Arizona State University, Center for Science and the Imagination, “Griots & Galaxies: Mohale Mashigo”
The Johannesburg Review of Books, “Nthikeng Mohlele and Mohale Mashigo win the UJ Prizes for South African Writing”
NPR via VPM, “‘Relooted’ is a game about repatriating art”
A MAZE. / Berlin 2026, “Nominees and Honourable Mentions”
MansA × Narratify, “Relooted: The Video Game Challenging Museums”